“惟楚有材，于斯为盛。”岳麓书院大门的这副对联，让无数湘人为之自豪！
可很多人并不知道，撰联者之一就是时任岳麓书院院长、株洲百井村才子、袁氏后裔袁名曜。
袁名曜（？—1835年），字道南，号岘冈，株洲市芦淞区五里墩百井村人，后迁居宁乡。清嘉庆年间（1801）进士，曾任翰林院编修、侍讲和侍读，后因母亲去世回乡。嘉庆十七年（1812）任岳麓书院山长，主教5年，以擅长培养人才著称，当时诸多湖南名生多出其门下。他善于撰写文章，又长于议论，是当时湖南有名望的人物。他不但重视读书，还重视实际，每到一地，非常注意那里的地势是否险要，水利是否兴修，以及这个地区的地理沿革和变化等。这种重视实学的精神，对当时年仅19岁、后来成为清代启蒙思想家的魏源很有影响，对形成19世纪关心公共行政的风气也起过强烈的推动作用。
出任岳麓书院院长期间，门人请袁名曜撰写门联，袁便以“惟楚有材”嘱诸先生应对。大家正沉思未就，门生张中阶至，有人告以门联之事后，张即应声对曰：“于斯为盛”。众人皆赞好，这副名联就此撰成。
上联“惟楚有材”，典出《左传·襄公二十六年》：春秋时，楚国有个叫声子的人，因国内有乱，投奔郑国。一次，他回到楚国，楚国令尹子木问他晋国国情：“晋城大夫与楚孰贤？”声子说：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”声子的意思是：晋国卿一级官吏水平不行，可是他们的大夫一级，全是可以做卿的人才。这就如同晋国上等的木材、皮革一样，全是从楚国弄去的，这些人才本是楚国的。虽然楚国有好的材质，但是，全给人家晋国用了。“材”指的是木材、皮革。声子是以木材、皮革比喻人才。后来，声子的话变成了成语“楚材晋用”。袁名曜出的“惟楚有材”，就是引自声子说的“虽楚有材”。下联“于斯为盛”出自《论语·泰伯》：“唐虞之际，于斯为盛。”全联的意思可理解为：楚国真是出人才的地方啊，岳麓书院更是英才齐聚之会所。
现在，只要提到湖南名人、湖湘文化，就必然引用岳麓书院大门的这副对联。
（责任编辑：骆晓会）