陈丹书和茶陵过小年
段立新
我国汉民族有过小年的习俗，这是古代祭灶仪式的遗留。关于过小年的具体日期，古代有“官二十三，民二十四，船家二十五”的说法。而在茶陵，民间过小年有农历十二月二十三、二十四两个不同日期。据说，在康熙三十七年前，茶陵地区（包括现在的炎陵县）祭灶过小年的时间一直是腊月二十四日中午，从康熙三十七年开始，茶陵县大部分地区才改为二十三日夜晚，而虎踞、平水等与攸县邻近的乡镇过小年的时间仍然是二十四日中午。这样的变化和区别与康熙年间陈丹书起义有直接关系。
在民间传说中，陈丹书起义的故事颇有神话色彩。陈丹书，今茶陵上严塘会镇弯里人。据说他是一个屡试不第的读书人，常年隐居在灵岩读书习武。隐居期间，他得到过神灵的谕示：你陈丹书不能科场得意，却能造反称王，但有一个条件，这就是必须在一年之内应验鱼上树、人戴铁帽子、灶边生笋等三件奇事。陈丹书得到这样的神谕之后，非常高兴，他一边暗中准备，一边留心观察。可是，直到一切准备就绪，临近年关的时候，三件事情还没有应验一件。陈丹书很着急。一天，他在赶集的路上无意中看见一个买鱼的人把鱼挂在树上，一个买大铁锅的人把锅顶在头上，悟出这就是鱼上树、人戴铁帽子。他很高兴，以为第三件事情一定会很快应验，可是，第三件事情偏偏迟迟没有应验。他和几个人商量：时间不等人，就要过年了，怎么办？商量的结果是，三件事应验了两件，第三件事若不能应验，我们就自己来让它应验吧：挖几棵笋埋在灶边就可以了。就这样，陈丹书决定发动起义。
经过一番紧张的准备之后，陈丹书决定于十二月二十四日过小年这一天起兵，因为过节期间，官兵防范松懈，易于成功。果然，起义军一帆风顺，很快就攻克了茶陵、安仁，队伍一路北进，直逼衡阳江东。不幸的是，在攻打常宁时，起义军失败。据说，在起义前，为了照顾风俗习惯，陈丹书暗中通知大家提前于二十三日夜晚过小年。为了保密，人们不敢声张，入夜后才悄悄的过节。所以，从此以后，茶陵民间有“关起门来过小年”的说法。起义失败后，人们为了纪念这位英雄，就把过小年的时间改为二十三夜晚。这就是现在茶陵在部分地区二十三夜晚过小年的来历。
陈丹书起义最后失败被俘就义。传说陈丹书死后，阴魂大闹阎罗殿，阎王年没办法，只好给他封了一个官：“瘟王”。所以，在茶陵地区道教、佛教的神灵谱系中，至今还有瘟王这个名讳。
历史上的陈丹书起义与民间传说颇有出入。《茶陵古今纪事》载：康熙三十七年，生员陈丹书起兵反清，后为清将陈光国所俘，不屈而死。《茶陵县志》在叙述这个事件的时候，认为陈丹书发动起义的原因是对社会黑暗现实不满。
《清史稿·圣祖本纪二》载：“（康熙三十七年）八月……湖南山贼黄明犯靖州，陈丹书犯茶陵州，官兵讨平之。 （康熙三十八年）闰七月……癸丑，先是，苗贼黄明屡报获报融会贯通，仍报犯事。至是，遣官按鞫，并其夥陈丹书、吴旦先等三十余人诛之。”那么，黄明又是一个什么样的人呢？据邓狂言《<红楼梦>释真》引《东华录》云：“康熙三十八年闰七月谕，查黄明此非《逆臣传》中之黄明，系叛逆吴三桂下伪将军，康熙十九年大兵取柳州时，遁入苗峒，后经查孥，苗子韦朝相假献首级，黄明因潜住苗峒多年，于康熙三十七年七月间纠结陈丹书、吴旦先等侵扰湖广茶那个州，攻围衡州府，俱被官兵杀败，黄明等一百三十四名先后孥获，俱应照一律，不分首从，靳立决云云。历十余年而此志不衰，可谓三桂之忠臣矣。”这就是说，陈丹书乃是吴三桂部将黄明起义的一部分，而黄明之所以要发动反清起义，目的可能是为吴三桂报仇。
（责任编辑：钟莹峰）